ついにである。購入してから１年超、消耗品以外まったくカスタマイズしていなかった、我が愛車のステージア。

記念すべきカスタマイズの一発目となったのは、定番のタイヤ＆ホイールである。まあ、タイヤは消耗品だし、そろそろ交換しないとやばかったのだが・・・

当初はタイヤだけを交換してしのぐつもりで、オートバックスなど、いくつかタイヤ屋を回ったのだが、思いのほか品揃えが薄いのである。ちなみに、わがステージアは２５ＲＳというグレードで、標準は２０５／６０で１５インチのタイヤ＆ホイールであるが、この２０５／６０で１５インチというタイヤが思いのほか店頭に並んでいないのである。

どうも、最近のクルマはタイヤの大径化・扁平化が進んでいるが、Ｈ９年式あたりになると、やっぱりまだまだタイヤはプアーで、車格からすると考えられないほど、細くて分厚いタイヤを履いている。２０５／６０クラスだと、今となってはカローラあたりが履いていてもおかしくないタイヤだそうだ。
一応、店頭に種類は少ないながらもタイヤ自体はあったのだが、結構高い。

それならばいっそ・・・ということで、オートバックスはオートバックスでも中古パーツ専門の『セコハン市場』の方へ繰り出した。

そこで、見つけたのが今回のホイールである。

モデル名まではよく分からないが、ＢＢＳのスポークタイプの１７インチ。オフセットは３８となっている。タイヤも中古のものがついていて、ピレリのドラゴンで２１５／５０サイズ。標準よりはちょいとスポーツよりかな？って感じのタイヤである。ホイールの状態は綺麗で、タイヤもまあ１年くらいは持ってくれそうな感じ。これで７９８００円だったから、まあお買い得かな？

ちなみにステージアというのは、『セコハン市場』のスタッフいわく、結構ホイールの選択肢自体はあって、標準の１５インチから１９インチ辺りまで、幅も無理すれば２３５辺りまではイケるそうである。で、オフセットも４０～２５くらいの数値なら何とか収まるそうだ。もう一つ店員に進められたのが、ＢＢＳのもっといいホイールで、タイヤもポテンザＧ３（２２５／４５）の状態の良いものが入っている。それで９９８００円。

若干迷ったのだが、買わなかった方はＢＢＳの人気モデルとはいえ状態が悪く、タイヤも２２５／４５となれば、後々高くつく。ってなことで、トータルバランスを考えて今回の組み合わせとなったわけである。

さて、早速取り付けてもらってそのタイヤ＆ホイールで家路へつく。
『セコハン市場』から自宅へは国道１号を北上して、大通りを通っていけば帰れるのだが、フィーリングを試したかったので、抜け道へ。舗装状態も良くない、桂川沿いの府道を通って帰ることにした。

まずすぐに分かったのが、加減速時やハンドリングなどの、あらゆる面でのレスポンスが格段に良くなったこと。ま、タイヤも変わって２インチもアップすれば、当然なんでしょうが。

あと、インチアップすると乗り心地が悪くなるとよく言われるが、それは全くといって良いほど感じられなかった。まあ、前のタイヤが悪すぎたのかもしれませんが・・・

それと、なんといっても見た目の印象がぜんぜん変わって、サスは全く変えてないのに、若干しまって見える。これもまあ、標準の１５インチがしょぼ過ぎたと言えばそれまでなんですが。

あとは、これを山道に持ち込んでどうなるか。おそらく、全くこれまでとフィーリングが違うだろうから楽しみである。